麻将轮次有独特的规定,那就是东家为首,依次为北、西、南,按逆时针方向下移。首先取牌的一家为庄家,庄家的输赢都是非庄家的两倍,庄家赢了一副牌,那他就继续坐庄,俗称“连庄”,庄家输了牌,就要将坐庄的权利移交给下家,俗称“下庄”。由于庄家赢牌是3x2,输牌只是1 x 2,所以打麻将的人都乐于做庄,并愿意抢先做庄。
麻将和桥牌一样,一般以十六“庄”为一“将”,即一轮。但麻将的十六庄只是说明取牌顺序依次轮转四圈,“连庄”不计,这样,一轮麻将打完往往不止十六副牌,有时多达两、三倍以上,打到三十副,甚至更多。
总之,它从东家开始,北家结束,连续四圈,便为一轮,连庄不计。第一圈叫做东风圈,凡抓到东风坎(成对)的便有一番,第二至四圈为南风圈、西风圈、北风圈,余类推。由于四圈一轮的规定往往要打上几十副牌、耗时过多,所以许多人一次只玩两圈,称为“健康麻将”,意思是时间长了耗磨休力,对工作之余打麻将消遗的人更是如此。